Tehniku definišemo kao skup svih oruđa, alata, ali i znanja koja su se razvijala kroz istoriju i koja čoveku omogućuju da deluje na prirodu i prirodne resurse i prilagodi ih svojim potrebama.
Razvoj tehnike može se podeliti u nekoliko perioda na osnovu pronalazaka koji se tiču transformacije i korišćenja različitih oblika energije.
Prvi period
Započinje u 7. veku korišćenjem energije vetra i energije kretanja vode. Čovek je ove vidove energije koristio za pokretanje jedrenjaka ili pumpanje vode iz dubokih bunara.
Drugi period
Ovaj period započinje krajem 18. veka i nazivamo ga Prvom industijskom revolucijom. Započinje pronalaskom parne mašine koja toplotnu energiju pretvara u mehanički rad. Nove mašine su bile pokretane na paru, olakšavale su proizvodni proces i dovode do razvoja prvih fabrika.
Treći period
Započinje Drugom industrijskom revolucijom krajem 19. veka početkom upotrebe električne energije. Teslini pronalasci višefazne struje i transformatora omogućuju jeftinije prenošenje električne energije i omasovljavanje njene primene.
Četvrti period
Tokom 20. veka razvija se novi oblik energije - nuklearna energija, koja se može iskoristiti za proizvodnju električne energije u nuklearnim elektranama.